Ik ben Mirja Brandorff, kunstenaar, illustrator, natuurgids en auteur. 

 

Al zo lang ik mij herinner ben ik geïnteresseerd in alles wat groeit bloeit, vliegt en kruipt. Vanaf ongeveer mijn achtste jaar neem ik mijn schetsboek mee op mijn struintochten in het Vechtdal (overijssel) om alles wat ik zie vast te leggen. Er is zoveel te beleven, ontdekken en te verwonderen in de natuur en dankzij het schetsen, het goede kijken heb ik heel erg veel geleerd over verschillende aspecten in de Nederlandse natuur. Zoals vogels, planten en vlinders maar ook over het landschap, wildplukken en het weer. 

Deze kennis groeide  door mijn lidmaatschap van het IVN (vereniging voor natuur- en milieu educatie). In mijn basisschooltijd werd ik lid van IVN Hardenberg-Gramsbergen en nam ik actief deel aan jeugdexcursies en excursies voor volwassen. Later werd ik lid van IVN de Wâlden daar deed ik de jeugdbegeleiders opleiding en nog steeds ben ik actief als vrijwilliger en organiseer ik zo nu en dan excursies en andere activiteiten voor zowel volwassenen als kinderen. 

 

Mijn kennis en liefde voor de natuur samen met mijn creativiteit komen samen in  mijn natuurillustraties en schilderijen. Mijn favoriete materiaal is aquarelverf, ik houd van het subtiele karakter, de texturen die je ermee kan creëren en ook het verassende en soms onvoorspelbare van de verf als deze nat wordt gebruikt. Aquarelverf is ook makkelijk mee te nemen naar buiten. 

 

Buiten, in mijn natuurdagboek creëer ik in en met de natuur samen. Als het regent zie je regendruppels in mijn werk, als het koud is maak ik snelle schetsen waarin ik de essentie van het moment probeer te vangen en als het hard waait zie je de dynamiek van buiten terug in grove lijnen en grote bewegingen. Ik wacht niet tot een overvliegende vogel netjes voor mij gaat zitten. Ik neem het moment zoals het is en schets gewoon de onderkant van de vogel.  Als ik bezig ben in mijn natuurdagboek dan voel ik mij geen passant maar onderdeel van het landschap en de natuur. Dat geeft een gevoel van rust en vrede. 

 

Binnen in mijn atelier werk ik aan illustraties en schilderijen voor opdrachtgevers en ook vrij werk. Vaak vormen de schetsen uit mijn natuurdagboek daarvoor de basis.  Die werk ik verder uit tot in de kleine details. Mijn illustraties worden gebruikt in educatief materiaal, maar ik maak ook natuur gerelateerde kleurplaten  en daarnaast schilderijen voor particulieren. 

 

In  2022 is mijn boek "Natuurjournalen" verschenen bij uitgeverij MUS.  Ik neem in het boek de lezer mee door de seizoenen heen en doormiddel van creatieve teken- en observatieopdrachten gaat de lezer zelf aan de slag. Want door te tekenen zie je meer,  ontdek je meer en verwonder je je over natuur in je eigen omgeving. 

 

Na het verschijnen van mijn boek begon ik met het geven van workshops natuurjournalen en cursussen natuurtekenen en schilderen. Mijn missie is om mensen in contact te brengen met de natuur in hun eigen omgeving en hun eigen creativiteit. 

Inmiddels werk ik samen met organisaties  als Staatsbosbeheer, Gaasterlands Landschap en IVN Noord.  Workshops Natuurjournalen voor kinderen verzorg ik  voor o.a Stichting Scala en kinderopvangorganisatie Kinderwoud.

 

Daarnaast werk ik als natuurgids en projectmedewerker voor NME De Klyster . Voor De Klyster voer ik met veel plezier diverse opdrachten uit zoals het schrijven en illustreren van educatiemateriaal tot het ontwikkelen en uitvoeren van gastlessen en natuurexcursies.

 

Ik ben nog steeds het liefste buiten aan het struinen in de Friese natuur met mijn natuurdagboek, alleen of samen met een groep enthousiaste mensen! 

 

In de Leeuwarder Courant 

Vrijdag 4  juli 2025 stond er een artikel in de Leeuwarder Courant over Natuurjournalen en mijn weg daar naartoe.

Interview op Struinkunst 

Podcast journaling with nature

Vorige maand was ik te gast Bij de podcast van de Australische Bethan Burton.

Zij is een natuurjournaler die ontzettend veel werk doet om natuurjournalen meer bekendheid te geven en verbinding te creëren door natuurjournalen. Zij is o.a de organisator van de jaarlijkse international natuurjournaling week. Een prachtig initiatief dat ieder jaar weer een feestje is, een enorme boost voor de inspiratie en zorgt voor leuke nieuwe (online) natuurjournal contacten. 

In dit gesprek vertel ik meer over hoe ik als jong meisje begon met het observeren en tekenen van de natuur, over mijn diepe connectie met de seizoenen, mijn werk als natuurgids en nog veel meer!